Asklepieion

Het Asklepieion is een medisch centrum uit de oudheid, 4 km ten zuidoosten van Kos-stad, voorbij het dorp Platani. Het dateert uit de eerste helft van de 3e eeuw v.Chr. en werd na de dood van de beroemde Griekse arts Hippocrates gebouwd ter ere van Asklepios, de god van gezondheid en geneeskunde. Het kenmerkende symbool van deze instelling was een slang, omdat de Grieken dit dier vereerden vanwege zijn vermogen geneeskrachtige kruiden te selecteren. Dit symbool is nog altijd te zien. De artsen van dit ziekenhuis waren tevens priesters en er was een heiligdom voor iedereen die wilde bidden. Ondanks de veranderingen die aardbevingen aan het bouwwerk hebben veroorzaakt, zijn de verschillende vertrekken nog goed van elkaar te onderscheiden. Het eerste terras wordt omsloten door een zuilengang in de vorm van een pi (de Griekse letter P), waarbij de zuidzijde openblijft. Er wordt gezegd dat hier een medische school gevestigd was, maar dit is niet bewezen. Aan de oostzijde ligt een complex van Romeinse baden uit de 3e eeuw n.Chr., eveneens met enkele zuilengangen. Hier bevonden zich vroeger verblijven voor patiënten en hun families. Op het tweede terras staat het oudste deel van het complex: de ruïnes van een altaar uit de 4e eeuw v.Chr. Ten zuiden daarvan ligt een ruimte waar patiënten hoopten dat Asklepios in hun dromen aan hen zou verschijnen om hen te genezen. Links en rechts van het altaar liggen ook de ruïnes van twee kleinere tempels. Daarnaast zijn enkele gerestaureerde zuilen te zien die tot de Ionische tempel van Apollo uit de 2e eeuw v.Chr. behoorden. Op het derde terras zijn ten slotte de overblijfselen van de Dorische tempel van Asklepieion te zien, die eveneens uit de 2e eeuw v.Chr. dateert. Op het terrein van het Asklepieion staat ook een aan Panagia Tarsou gewijde kerk, gebouwd in de vroegchristelijke periode. Mogelijk raakte het Asklepieion in deze periode buiten gebruik en werd het na de aardbeving nooit herbouwd, omdat het veel elementen van afgoderij bevatte. Van deze kerk resteert alleen een kapiteel met de initialen ICXP, die Jezus Christus betekenen.