Asklepieion

L'Asclepeion è un antico centro medico situato 4 km a sud-est della città di Kos, oltre il villaggio di Platani. Risale alla prima metà del III secolo a.C. e fu costruito in onore di Asclepio, dio della salute e della medicina, dopo la morte del celebre medico greco Ippocrate. Il simbolo caratteristico di questa istituzione era il serpente, animale venerato dai Greci per la sua capacità di scegliere le erbe curative e tuttora visibile nel sito. I medici dell'ospedale erano anche sacerdoti e chiunque desiderasse pregare poteva accedere a un santuario. Nonostante le modifiche strutturali causate dai terremoti, è facile distinguere i diversi ambienti che componevano l'edificio. La prima terrazza è delimitata da un portico a forma di Pi (la lettera greca P), che lascia aperto il lato meridionale. Si ritiene che il portico ospitasse una scuola di medicina, anche se non vi sono prove certe. Sul lato orientale si trova un complesso di terme romane risalente al III secolo d.C., anch'esso dotato di portici e un tempo provvisto di spazi per i pazienti e le loro famiglie. Sulla seconda terrazza sorge la struttura più antica del complesso: le rovine di un altare del IV secolo a.C. A sud si trova un'area dove i pazienti attendevano l'apparizione di Asclepio, affinché li guarisse durante il sonno. Ai lati dell'altare si trovano anche le rovine di due templi più piccoli. Sono inoltre visibili alcune colonne restaurate appartenenti al Tempio ionico di Apollo (II secolo a.C.). Infine, sulla terza terrazza si possono ammirare i resti del Tempio dorico dell'Asclepeion, anch'esso risalente al II secolo a.C. Nel complesso si trova inoltre una chiesa dedicata a Panagia Tarsou, costruita in epoca paleocristiana. Questo periodo potrebbe aver contribuito all'abbandono dell'Asclepeion, che non fu mai ricostruito dopo il terremoto poiché presentava numerosi elementi idolatrici. Della chiesa resta soltanto un capitello con le iniziali ICXP, che significano Gesù Cristo.