Hippocrates Plane Tree

Le platane d’Hippocrate à Kos, dans le Dodécanèse : au centre de l’île de Kos, face au château des Chevaliers, se dresse un immense platane séculaire connu sous le nom de platane d’Hippocrate. Selon la tradition, Hippocrate s’asseyait sous cet arbre pour enseigner à ses élèves. Comme celui-ci est âgé de 500 ans, il ne peut évidemment pas s’agir du platane planté par Hippocrate, qui vécut vers le Ve siècle av. J.-C. Avec ses douze mètres de circonférence, ce platane a acquis la réputation d’être le plus grand d’Europe. Les autorités de l’île ont pris plusieurs mesures pour le préserver. Un muret surmonté d’une grille métallique limite son extension et maintient les visiteurs à bonne distance. Le mur présente des ornements turcs d’un côté et, de l’autre, une ancienne fontaine blanche portant une inscription en arabe, installée par un gouverneur turc. Il est encore possible d’y puiser de l’eau aujourd’hui. L’arbre a laissé son empreinte dans le monde entier, certaines de ses boutures ou graines ayant été offertes à différentes institutions. C’est notamment le cas dans les jardins de la National Library of Medicine, aux États-Unis, où ses graines ont été plantées en 1961. Le Department of Medical Genetics de l’université de Glasgow, la Michigan Medical School et la Sydney School of Rural Health, en Australie, ne sont que quelques exemples des nombreux établissements qui possèdent des descendants du platane d’Hippocrate. En 1954, l’Association médicale de Kos a même offert à son président un marteau fabriqué dans le bois de l’arbre.