Asklepieion

El Asclepeion es un antiguo centro médico situado 4 km al sureste de la ciudad de Kos, más allá del pueblo de Platani. Data de la primera mitad del siglo III a. C. y fue construido en honor a Asclepio, dios de la salud y la medicina, tras la muerte del célebre médico de la Antigua Grecia Hipócrates. El símbolo característico de esta institución era una serpiente, animal venerado por los griegos por su capacidad para seleccionar hierbas curativas, y todavía puede verse. Los médicos de este hospital también eran sacerdotes y había un santuario disponible para todo aquel que quisiera rezar. A pesar de los cambios que los terremotos causaron en la estructura, todavía se distinguen fácilmente las distintas estancias que formaban parte del edificio. La primera terraza está rodeada por un pórtico con forma de Π (la letra griega pi), abierto por el lado sur. Se cree que este pórtico albergaba una escuela de medicina, aunque no está demostrado. En el lado este hay un complejo de baños romanos del siglo III d. C., también con varios pórticos, que antiguamente contaba con recintos para los pacientes y sus familias. La segunda terraza alberga la estructura más antigua del conjunto: las ruinas de un altar del siglo IV a. C. Al sur se encuentra una zona donde los pacientes esperaban contemplar la aparición de Asclepio para que los curara durante sus sueños. A ambos lados del altar también se hallan las ruinas de dos templos más pequeños. Asimismo, se conservan varias columnas restauradas pertenecientes al templo jónico de Apolo (siglo II a. C.). Por último, en la tercera terraza pueden verse los restos del templo dórico del Asclepeion, también del siglo II a. C. El recinto del Asclepeion alberga además una iglesia dedicada a Panagia Tarsou, construida durante el periodo paleocristiano. Este periodo pudo influir en el abandono del Asclepeion, ya que nunca fue reconstruido tras el terremoto debido a sus numerosos elementos considerados idólatras. De esta iglesia solo se conserva un capitel con las iniciales ICXP, que significan Jesucristo.