Asklepieion

Το Ασκληπιείο είναι ένα αρχαίο θεραπευτικό κέντρο, 4 χλμ. νοτιοανατολικά της πόλης της Κω, μετά το χωριό Πλατάνι. Χρονολογείται στο πρώτο μισό του 3ου αιώνα π.Χ. και χτίστηκε προς τιμήν του θεού της υγείας και της ιατρικής, Ασκληπιού, μετά τον θάνατο του διάσημου αρχαίου Έλληνα γιατρού Ιπποκράτη. Χαρακτηριστικό σύμβολο του ιδρύματος ήταν το φίδι, το οποίο οι Έλληνες τιμούσαν για την ικανότητά του να επιλέγει θεραπευτικά βότανα, και το σύμβολο αυτό διακρίνεται ακόμη και σήμερα. Οι γιατροί του θεραπευτηρίου ήταν επίσης ιερείς, ενώ υπήρχε ιερό για όποιον ήθελε να προσευχηθεί. Παρά τις αλλοιώσεις που προκάλεσαν οι σεισμοί, οι διαφορετικοί χώροι του συγκροτήματος διακρίνονται εύκολα. Το πρώτο άνδηρο περιβάλλεται από στοά σε σχήμα Π, η οποία αφήνει ανοιχτή τη νότια πλευρά. Λέγεται ότι στη στοά στεγαζόταν ιατρική σχολή, χωρίς όμως αυτό να έχει αποδειχθεί. Στην ανατολική πλευρά βρίσκεται συγκρότημα ρωμαϊκών λουτρών του 3ου αιώνα μ.Χ., επίσης με στοές, όπου υπήρχαν χώροι για τους ασθενείς και τις οικογένειές τους. Στο δεύτερο άνδηρο βρίσκεται το παλαιότερο τμήμα του συγκροτήματος, τα ερείπια ενός βωμού του 4ου αιώνα π.Χ. Στα νότια υπάρχει ένας χώρος όπου οι ασθενείς περίμεναν να εμφανιστεί ο Ασκληπιός, ώστε να τους θεραπεύσει στα όνειρά τους. Αριστερά και δεξιά του βωμού βρίσκονται επίσης τα ερείπια δύο μικρότερων ναών. Υπάρχουν ακόμη ορισμένοι αναστηλωμένοι κίονες από τον ιωνικό ναό του Απόλλωνα, του 2ου αιώνα π.Χ. Τέλος, στο τρίτο άνδηρο διακρίνονται τα ερείπια του δωρικού ναού του Ασκληπιού, που χρονολογείται επίσης στον 2ο αιώνα π.Χ. Στον χώρο του Ασκληπιείου βρίσκεται ακόμη μια εκκλησία αφιερωμένη στην Παναγία Ταρσού, η οποία χτίστηκε κατά την παλαιοχριστιανική περίοδο. Η περίοδος αυτή ενδέχεται να συνέβαλε στην εγκατάλειψη του Ασκληπιείου, καθώς δεν ανοικοδομήθηκε ποτέ μετά τον σεισμό λόγω των πολλών ειδωλολατρικών στοιχείων του. Από την εκκλησία σώζεται μόνο ένα κιονόκρανο με τα αρχικά ICXP, που σημαίνουν Ιησούς Χριστός.