Asklepieion

Das Asklepieion ist ein antikes Heilzentrum, das 4 km südöstlich von Kos-Stadt hinter dem Dorf Platani liegt. Es stammt aus der ersten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr. und wurde nach dem Tod des berühmten griechischen Arztes Hippokrates zu Ehren des Gottes der Gesundheit und Heilkunst, Asklepios, errichtet. Das charakteristische Symbol dieser Einrichtung war eine Schlange, da die Griechen dieses Tier wegen seiner Fähigkeit, heilende Kräuter auszuwählen, verehrten; das Symbol ist noch heute zu sehen. Die Ärzte dieser Heilstätte waren zugleich Priester, und allen, die beten wollten, stand ein Heiligtum offen.

Trotz der durch Erdbeben verursachten Veränderungen an der Anlage lassen sich die verschiedenen Räume des Gebäudes noch gut unterscheiden. Die erste Terrasse ist von einem Portikus in Form des griechischen Buchstabens Pi umgeben, der die Südseite offenlässt. In diesem Portikus soll sich eine medizinische Schule befunden haben, was jedoch nicht belegt ist. An seiner Ostseite liegt ein Komplex römischer Bäder aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., ebenfalls mit Säulengängen und einst abgetrennten Bereichen für Patienten und ihre Familien.

Auf der zweiten Terrasse befindet sich das älteste Element der Anlage: die Ruinen eines Altars aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Südlich davon liegt ein Bereich, in dem die Patienten auf eine Erscheinung des Asklepios hofften, damit er sie im Traum heilte. Links und rechts des Altars befinden sich zudem die Ruinen zweier kleinerer Tempel. Dort stehen auch einige restaurierte Säulen des ionischen Apollontempels aus dem 2. Jahrhundert v. Chr.

Auf der dritten Terrasse sind schließlich die Überreste des dorischen Asklepiostempels zu sehen, der ebenfalls aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. stammt. Im Zentrum des Asklepieions befindet sich außerdem eine der Panagia Tarsou geweihte Kirche, die in frühchristlicher Zeit errichtet wurde. Diese Epoche könnte zur Aufgabe des Asklepieions beigetragen haben: Nach dem Erdbeben wurde es möglicherweise wegen seiner zahlreichen heidnischen Elemente nicht wiederaufgebaut. Von der Kirche ist lediglich ein Kapitell mit den Initialen ICXP erhalten, die Jesus Christus bedeuten.